Starship da SpaceX estará pronta para o primeiro voo orbital em julho, diz Elon Musk

Mas não está claro se o veículo gigante realmente decolará no próximo mês.

Renderização da Starship se separando de seu booster Super Heavy (crédito da imagem, SpaceX)

O enorme veículo Starship da SpaceX pode fazer seu primeiro teste orbital já no próximo mês.

A nave espacial consiste em um enorme booster de primeiro estágio chamado Super Heavy e uma espaçonave de estágio superior de 50 metros conhecida como Starship, o conjunto completo alcança notáveis 120 metros de altura. A SpaceX está desenvolvendo o veículo para levar pessoas e cargas à Lua, Marte e outros destinos em todo o sistema solar.

A empresa realizou vários voos de teste em alta altitude com protótipos da Starship na Starbase, seu local no sul do Texas, perto da vila de Boca Chica. E está se preparando para o seu primeiro voo de teste orbital. Elon Musk, CEO da SpaceX, disse no Twitter que o teste pode acontecer em julho!

"A Starship estará pronta para voar no próximo mês. Eu estava no Higjt Bay e no Mega Bay ontem à noite revisando o progresso", disse o empresário bilionário via Twitter hoje (abre em nova guia) (14 de junho).

“Teremos um sengundo empilhamento da Starship pronto para voar em agosto e depois mensalmente”, acrescentou Musk em outro tweet

Grande parte desse trabalho de preparação envolve a construção e teste de motores Raptors, um motor de próxima geração que alimentará a Starship. Cada booster Super Heavy terá 33 Raptors e cada espaçonave Starship terá seis deles, disse Musk.

Para perspectiva: o foguete Falcon 9 da SpaceX é alimentado por nove motores Merlin menos potentes em seu primeiro estágio e um em seu estágio superior.

Motor Raptor V2 comparado com o V1

No entanto, a prontidão do hardware pode não garantir um voo da Starship em julho; A SpaceX ainda precisa de uma licença de lançamento da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA). E conseguir isso não será necessariamente fácil; a FAA acaba de emitir uma avaliação ambiental das atividades da Starship na Starbase, que estabeleceu mais de 75 ações que a SpaceX deve fazer para mitigar seu impacto na área circundante, um hotspot de biodiversidade.

No entanto, após a emissão favorável do relatório ambiental da FAA, o projeto tomou novo fôlego. Se tudo correr bem com a campanha de testes da Starship, o veículo poderá ir muito longe nos próximos anos. A NASA escolheu a Starship para ser a primeira sonda lunar tripulada para seu programa Artemis, que visa colocar as botas na lua em 2025 ou 2026. E Musk expressou otimismo de que a Starship poderia começar a lançar pessoas para Marte no mesmo período de tempo! Embora ele tende a estabelecer metas muito agressivas para suas empresas.

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