Starlink grupo 4-6: SpaceX ultrapassa a marca de 2000 satélites Starlink lançados a órbita baixa

Às 23:02:40seg da terça-feira (18/01), a SpaceX realizou seu terceiro lançamento do ano com mais um lote de 49 satélites de internet da constelação Starlink lançados a órbita terrestre baixa. O foguete Falcon 9, designação B1060.11 foi lançado a partir da Plataforma de Lançamento 39A, na Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral/Florida. A missão Inicialmente planejada para 17 de janeiro, foi adiada para o dia 18, às 21:02 hora de Brasília, para “condições climáticas mais favoráveis ​​​​para decolagem e recuperação do primeiro estágio do Falcon 9”. Sem explicações, o lançamento foi adiado para duas horas mais tarde, às 23:02 da noite. Uma câmera de rastreamento infravermelho mostrou vistas espetaculares do corte dos motores principais, separação do primeiro e segundo estágio, separação das coifas e ignição do segundo estágio dois minutos e meio após a decolagem.

O primeiro estágio que impulsionou esse lançamento se tornou o 4° veículo da empresa a completar 10 voos orbitais, voando anteriormente nas missões: GPS III-3, Turksat 5A, Transporter-2 e 7 missões dedicadas a constelação Starlink. O estágio principal foi recuperado pela balsa drone, A Shortfall of Gravitas, em T+8m47s; após o lançamento no Oceano Atlântico.

Os satélites começaram a implantação em T+15m32s. A transmissão oficial da empresa terminou após o 2º estágio do Falcon 9 sair do contato com as estações terrestres; a confirmação da implantação dos satélites Starlink será postada no feed do Twitter da SpaceX, após a aquisição do sinal; em Kodiak, Alasca.

Desde que a SpaceX iniciou o programa Starlink 2042 satélites foram lançados, incluindo a missão de 18 de Janeiro. Em 15 de janeiro o CEO da SpaceX, Elon Musk, escreveu em seu twitter que 1469 satélites Starlink estão ativos, com outros 272 movendo-se para órbitas operacionais.

Sem contabilizar o lançamento mais recente, cerca de 13% dos satélites Starlink (252) se tornaram inoperantes, com muitos desses reentrando e queimando na atmosfera terrestre. Estatísticas •137° lançamento do Falcon 9 desde 2010; •103ª recuperação bem-sucedida de booster da SpaceX; •79ª recuperação no mar; •35° lançamento do programa Starlink.

José Gabriel/Expansão Astronauta/AeroSpace News.