SpaceX prepara guindaste gigante para montar a primeira torre de lançamento da Starship na Flórida

A SpaceX começou montar peças de um guindaste gigante para em breve empilhar a primeira torre de lançamento da Costa Leste da Starship e instalar outros componentes importantes da plataforma de lançamento.

A presença da base desse guindaste no Complexo de Lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy da SpaceX (KSC) foi confirmada visualmente por fotógrafos da NASASpaceflight.com durante um passeio aéreo semanal pela área em 3 de junho. Quatro dias depois, o fotógrafo da Teslarati, Richard Angle, observou mais componentes importantes do guindaste a caminho do Pad 39A, incluindo a cabine do guindaste.

Provavelmente, o guindaste que a SpaceX ou seu contratado começou a montar no Pad 39A é um Liebherr LR 11350, o mesmo tipo de guindaste que a empresa usou para montar o primeiro local de lançamento orbital da Starship e a torre no sul do Texas. Na verdade, dado o número de LR 11350 existentes, é perfeitamente possível que seja exatamente o mesmo guindaste. A montagem desse guindaste começou por volta de abril de 2021 e levou um mês e meio, quando finalmente estava pronto para levantar uma lança estendida o suficiente para montar uma torre de quase 150 metros de altura.

Espera-se que a torre de lançamento da Starship do Pad 39A seja muito semelhante à da Starbase, embora sem dúvida carregue inúmeras mudanças de design graças às lições aprendidas ao construir e equipar a primeira torre. Na verdade, a SpaceX já montou cinco das nove seções individuais que eventualmente serão empilhadas para formar essa torre, e uma dessas mudanças já é óbvia. Em vez de empilhar cada seção da torre assim que sua estrutura básica estiver concluída, a SpaceX está adotando uma abordagem mais metódica para sua segunda torre de lançamento. Em uma aparente tentativa de limitar a quantidade de trabalho que precisa ser feito no próprio Pad 39A, cada um desses segmentos está sendo completamente equipado com estruturas secundárias (escadas, portas, passarelas, armações, pistas, etc.) antes do empilhamento.

A SpaceX pode até pré-instalar a maioria dos milhares de encanamento necessários para conectar a Starship a sistemas terrestres localizados a cerca de 90 metros abaixo dela. Uma vez empilhadas, cada seção – incluindo todas as linhas parciais de propelente e gás – ainda precisará ser unida, mas esse processo deve ser muito mais fácil do que instalar totalmente todos os sistemas que a torre precisa para fazer seu trabalho. Equipar a torre de lançamento da Starbase, por exemplo, levou a SpaceX cerca de meio ano e, até certo ponto, ainda está em andamento 11 meses após a pilha final. Isso provavelmente explica por que a montagem da seção da torre 39A da Starship parece estar demorando mais. Com alguma sorte, combinar parcialmente as etapas de montagem e montagem da seção agilizará significativamente a montagem final, pois muito menos trabalho precisará ser feito em alturas extremas ou exigirá um guindaste do tamanho de um arranha-céu.

Através da Starbase, a SpaceX já demonstrou a capacidade de empilhar uma torre de lançamento de Starship de sua base de concreto desocupada até sua altura final de ~ 145 metros em cerca de dois meses.

Além da chegada de peças de guindaste, a SpaceX também fez grandes progressos no próprio local de lançamento da Starship. Nas últimas semanas, a empresa parece ter concluído várias concretagens significativas na base da torre. A SpaceX também instalou todas as seis pernas do suporte de lançamento orbital tipo pedestal após meses de trabalho de fundação. Em outro lugar em Cabo Canaveral, uma equipe diferente fez um excelente progresso na montagem da enorme plataforma em forma de rosquinha que ficará em cima dessas pernas. Devido ao seu peso extremo (possivelmente cerca de 300 toneladas métricas, de acordo com os comentários de Elon Musk sobre a montagem Starbase), o mesmo guindaste LR 11350 também será necessário para esse importante marco de instalação.

Muitas peças ainda estão faltando. Quatro seções de torre ainda precisam ser montadas. A primeira torre lançada de Starship na Flórida de seu próprio conjunto de dois braços "pauzinhos" para levantar e (talvez) pegar a Starship e o Super bem como um terceiro braço de desconexão rápida para conectar a Starship aos sistemas terrestres. Além de entregar vários novos tanques, a SpaceX não fez nenhum progresso aparente na adição na enorme fazenda de propulsores de metano ao Pad 39A, e é possível que a fazenda de oxigênio também precise ser expandida. O armazenamento de propulsores provou ser uma grande dor de cabeça para a SpaceX na Starbase.

No geral, a SpaceX está fazendo grande progresso no trabalho do primeiro local de lançamento da Flórida, e há uma boa chance dos braços da torre da plataforma já estarem em andamento em algum lugar externo. Ainda há muito trabalho a ser feito, mas a SpaceX está a caminho de lançar naves estelares do Centro Espacial Kennedy em um futuro não muito distante.

Fonte: Teslarati