Protótipo da SpaceX Starship 24 retorna à fábrica após testes criogênicos e de empuxo

O protótipo da SpaceX Starship 24 que pode se tornar o primeiro a ser lançado ao espaço retornou à fábrica de foguetes da Starbase após concluir uma série de testes completos.

A campanha de testes da Starship S24 teve um começo difícil quando o foguete de aproximadamente nove metros de largura e 50 metros de altura teve seu tubo Dawncomer de metano danificado durante seu primeiro teste de prova pneumática. Embora pareça que a maior parte da nave passou no teste, o tubo danificou uma seção do escudo térmico e levou vários dias de trabalho contínuo para reparar e substituir.

O foco recente na Starbase tem sido o Booster 7 e a Ship 24. O Booster 7 parece ter completou sua série de testes de prova criogênica e de empuxo com sucesso, e agora está sendo preparado para testes de fogo estático. A Ship 24 foi içada e retirada do local de lançamento em 9 de junho e dirigiu-se para o High Bay, onde serão instalados os motores Raptor 2.

O Booster 7 atualmente está residindo no Mega Bay para o que parece ser a instalação do Raptor. Os Raptors que foram vistos entrando na baía foram Raptor Boosts que compõem o anel externo dos 33 motores do booster.

Para que haja um lançamento de teste orbital, porém, a FAA deve concluir sua revisão ambiental. Anteriormente, esperava-se que a revisão fosse concluída em 29 de abril, mas foi adiada pela quarta vez e atualmente está prevista para ser concluída em 13 de junho. Essa revisão é uma etapa crucial para que a SpaceX possa realizar um voo orbital.

Também houve desenvolvimentos no High Bay em relação ao Booster 8 e Ship 24. O Booster 8 está em processo de empilhamento e teve seu tubo de transferência de metano atualizado e instalado e seu tanque de oxigênio líquido (LOX) empilhado . A Ship 24 teve seu nariz empilhado e suas abas presas antes de se deslocar para o local de lançamento.

E após quase um ano de permanência no jardim de foguetes, o protótipo Starship 16 foi transferido para o Mega Bay e teve seu nariz removido para ser desfeito, enquanto os flaps traseiros foram carregados em um caminhão e levados.

Esta nave nunca foi usada para testes, pois é o mesmo design da SN15, o primeiro protótipo a voar e pousar com sucesso há um ano atras, mas fez uma bela decoração no jardim ao lado de suas irmãs gêmea. A Ship20 tomou seu lugar no jardim de foguetes para exibir um design mais recente.

A segunda viagem da Ship24 ao local de lançamento pode ser para ensaio molhada e teste de fogo estático - uma campanha que poderia qualificar a Starship para a primeira tentativa de lançamento orbital.

Fonte: NasaSpaceFlight