Nova imagem surpreendente do Webb revela dezenas de milhares de jovens estrelas

Este berçário estelar está localizado na Grande Nuvem de Magalhães.

O Telescópio Espacial James Webb da NASA continua a fornecer aos astrônomos visões sem precedentes do Universo.

Na terça-feira, a agência espacial divulgou uma imagem em mosaico que mostra um panorama da formação estelar que se estende por impressionantes 340 anos-luz. Os astrônomos chamam a principal característica desta imagem de 30 Doradus, mas tem um apelido mais cativante – a Nebulosa da Tarântula – devido aos seus longos filamentos empoeirados.

Este berçário estelar está localizado na Grande Nuvem de Magalhães, uma das galáxias mais próximas da nossa Via Láctea, a uma distância de 160.000 anos-luz. A Nebulosa da Tarântula já era uma característica bastante espetacular nos telescópios porque é a maior e mais brilhante nebulosa estelar na vizinhança local das galáxias, que inclui as galáxias Via Láctea e Andrômeda.

Mas o Webb traz a nebulosa para uma clareza impressionante porque o telescópio observa a luz na porção infravermelha do espectro, que é a luz com um comprimento de onda ligeiramente maior do que o visível ao olho humano. Isso permite que o telescópio capture a luz de objetos distantes que poderiam ser bloqueados por partículas de poeira cósmica, que são mais propensas a interferir na luz em um comprimento de onda mais curto.

Como resultado, as imagens do Webb da Nebulosa da Tarântula são impressionantes em beleza, deveras muito lindas, revelando dezenas de milhares de estrelas jovens que foram anteriormente bloqueadas pela poeira cósmica.

Os astrônomos estão ansiosos para entender melhor o processo pelo qual as estrelas são formadas, o que é fundamental para entender a física do Universo. As melhores imagens e dados do Webb fornecerão uma nova visão sobre esse processo e mostrarão porque existe uma multiplicidade de estrelas de tamanhos diferentes, com propriedades amplamente variáveis, em nossa galáxia e além.