NASA faz chamada para proteger sua missão Artemis I do furacão Ian

"A decisão dá tempo para os funcionários atenderem às necessidades de suas famílias."

A NASA decidiu na segunda-feira retornar seu enorme foguete SLS e a espaçonave Orion ao Vehicle Assembly Building (VAB) no Kennedy Space Center, na Flórida.

A agência espacial tomou essa medida de precaução quando a tempestade Ian se intensificou em um furacão no Mar do Caribe e permaneceu no caminho para se mover para o sudeste do Golfo do México na terça-feira.

"Os gerentes se reuniram na manhã de segunda-feira e tomaram a decisão com base nas últimas previsões meteorológicas associadas ao furacão Ian, depois que dados adicionais coletados durante a noite não mostraram melhorias nas condições esperadas para a área do Centro Espacial Kennedy", disse a NASA em um post no blog. "A decisão dá tempo para que os funcionários atendam às necessidades de suas famílias e protejam o sistema integrado de foguetes e espaçonaves".

A NASA prevê que o movimento de 10 a 12 horas da pilha Artemis I em um rastreador começará por volta das 23h ET na segunda-feira (03:00 UTC na terça-feira). Isso permitiria que o veículo ficasse confortavelmente dentro do imponente Edifício de Montagem de Veículos pelo menos um dia inteiro antes da chegada mais precoce dos ventos com força de tempestade tropical ao longo da Costa Espacial.

De acordo com a última previsão do Centro Nacional de Furacões, há 60% de chance de ventos com força de tempestade tropical (39 mph ou mais) nas proximidades do Centro Espacial Kennedy devido a Ian. Há uma chance de 6% de ventos sustentados com força de furacão, o que provavelmente causaria danos significativos aos veículos se fossem deixados na pista.

Então, a NASA escolheu proteger seu foguete e espaçonave de US$ 4,1 bilhões. Mesmo que o rastro de Ian passe longe, o centro espacial ainda pode estar sujeito a chuva, ventos fortes e tornados no "lado sujo" da tempestade enquanto ela se move para o interior.