Missão Axiom-1 sofre novo atraso

O comitê de Exploração e Operações Humanas do Conselho Consultivo da NASA, anunciou nessa semana, que a primeira missão de astronautas privados para a Estação Espacial Internacional Axiom-1 (Ax-1), agora tem como data alvo um lançamento em 31 de março devido a preparativos adicionais de espaçonaves e tráfego da Estação Espacial. Esse é o segundo atraso sofrido pela missão, programada inicialmente para o dia 21 de fevereiro, o lançamento teve que ser adiado para o dia 28 e agora a Axiom-1 foi atrasada em pelo menos um mês.

A missão será lançada por um foguete Falcon 9 Block 5 (designação desconhecida) reutilizável da SpaceX, e é contratada pela Axiom Space por um custo de US$ 55 milhões por assento. O Falcon 9 irá decolar com a espaçonave Crew Dragon C207 Resilience (Crew 1 e Inspiration 4) da Plataforma de Lançamento 39A, na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, Florida. Após o lançamento o primeiro estágio do Falcon 9 será recuperado por uma das balsas drone da SpaceX estacionada no Oceano Atlântico.

A missão durará 10 dias e será comandada pelo ex-astronauta da NASA e vice presidente da Axiom, Michael Lopez-Alegría, fazendo dele o primeiro astronauta a usar 5 trajes espacias diferentes: o traje de pressão do Ônibus Espacial, a unidade de Mobilidade Extraveicular da NASA, o traje espacial russo Sokol, o traje de atividades extraveiculares russo Orlan e o traje de pressão da SpaceX.

Três turistas compõem a missão além do Michael: Larry Connor (Piloto), Mark Pathy (1° Especialista de Missão) e Eytan Stibbe (2° Especialista de Missão). Todos os três investidores que voarão como clientes. A tripulação reserva é constituída pela Comandante da espaçonave a ex-astronauta da NASA, Peggy Whitson, e pelo Piloto John Shoffner.

Especulava-se que o ator e produtor de cinema Tom Cruise e o diretor Doug Liman seriam os passageiros dessa missão para gravar um filme do gênero de ação e aventura no espaço, mas posteriormente anunciaram que eles voarão em uma próxima missão, possivelmente na Axiom-2.

O lado israelense da missão chama-se Rakia, que foi o título do livro publicado com fragmentos do diário do primeiro astronauta israelense Ilan Ramon, morto no desastre do ônibus espacial Columbia em 2003.

A Crew Dragon Resiliense passará dois dias em trânsito até sua acoplagem com o módulo Harmony na Estação Espacial. Durante oitos dias a tripulação multinacional conduzirá mais de 100 horas de atividades científicas, incluindo uma demostração de holografia de divulgação e comerciais, além de vários estudos para avaliar no corpo humano os efeitos das viagens espacias. Em dezembro passado na missão de Serviço de Reabastecimento Comercial para a Estação Espacial Internacional (CRS-24) a bordo de uma Cargo Dragon da SpaceX, a Axiom Space enviou três cargas diferentes para apoiar sua missão (Axiom-1). As três cargas são:

• Ax-1 Fluidic Space Optics

• Ax-1 BioMonitor

• Ax-1 Holoportation Behavioral

Essas cargas darão suporte a pesquisas futuras feitas pelas missões privadas da Axiom Space a EEI. Após oito dias atracada à Estação Espacial, a espaçonave irá desacoplar e retornar a Terra com um splashdown (amerissagem) no Oceano Atlântico.

Futuros Planos:

A Axiom contratou a SpaceX para realizar mais três missões de envio de seus clientes a Estação Espacial Internacional e ao seu futuro módulo orbital, incluindo a missão Axiom-2 (Ax-2), prevista o final deste ano e o início de 2023. Essa incluirá Peggy Whitson como comandante principal da missão e John Shoffner como piloto. A empresa aguarda aprovação legal da NASA para realizar as missões Axiom-3 e 4 (Ax-3/Ax-4), ainda sem data definida para acontecer.

A Axiom Space trabalha também com um projeto de Estação Espacial Comercial, com o primeiro módulo Axiom Hub previsto para ser lançado em 2024 e anexado a Estação Espacial. Ele será seguido pelos módulos Hub 2 em 2025 e pelo Hub 3 em 2026, que permitiria a Axiom realizar pesquisa industrial no espaço. A Axiom Power Tower em 2027 anexaria um painel solar ao conjunto, dando aos módulos a chance de se separar da Estação Espacial e se tornar uma estação orbital própria.

Recentemente a empresa de comunicação social Space Entertainment Enterprise (S.E.E), com sede no Reino Unido, anunciou que irá acoplar um módulo chamado SEE-1, ao Axiom Hub em 2024. "Esse servirá como um estúdio que permitirá a artistas, produtores e criadores de conteúdo desenvolverem, produzirem, gravarem e transmitirem conteúdos ao vivo em um ambiente de microgravidade, incluindo filmes, televisão, música e esportes." A Axiom é a fabricante original do equipamento.

Além disso a empresa está trabalhando para produzir seu próprio traje espacial, capaz de proteger seus astronautas em atividades extraveiculares para anexação dos módulos de sua Estação.

José Gabriel/Expansão Astronauta/AeroSpace News