Foguete New Shepard da Blue Origin sofre anomalia durante lançamento, cápsula pousa com segurança

Nenhuma pessoa estava a bordo do voo, somente carga científica.

Foguete da Blue Origin sofreu uma anomalia durante uma missão espacial não tripulada hoje (12 de setembro), mas conseguiu recuperar sua cápsula com sucesso, disseram autoridades durante uma transmissão ao vivo.

A cápsula New Shepard não tripulada da empresa ativou seu sistema de emergência depois que um problema ocorreu com o propulsor, um pouco antes da missão atingir uma altitude de 30.000 pés (9.000 metros). O sistema de escape funcionou como o planejado, afastando a cápsula de problemas e permitindo que ela descesse com segurança para a Terra sob pára-quedas. O que aconteceu com o booster é desconhecido, mas presumivelmente foi destruído.

O New Shepard decolou hoje do local de lançamento da Blue Origin no oeste do Texas às 10h27 EDT (1427 GMT) depois de ter sido atrasado quase uma hora por motivos que a empresa não divulgou. As autoridades ainda não disseram o que causou o problema durante o lançamento, o que pode levar algum tempo para investigar. "Mais informações assim que possível", escreveu a Blue Origin em um tweet.

Não está claro que efeito esse problema terá em futuras missões não tripuladas ou tripuladas, que usam diferentes variantes da espaçonave New Shepard.

Esta é apenas a segunda anomalia em voo experimentada pelo programa New Shepard. A primeira aconteceu durante o lançamento de estreia do veículo em 2015, quando o propulsor do primeiro estágio caiu em vez de pousar; essa carga atingiu o espaço suborbital como planejado.

A Blue Origin originalmente esperava lançar a missão de hoje – chamada NS-23, porque era o 23º voo da New Shepard – em 31 de agosto e depois em 1º de setembro, mas as más condições climáticas impediram a decolagem nos dois dias, disseram representantes da empresa.

A missão NS-23 não estava transportando nenhum turista espacial hoje. Em vez disso, era um voo apenas de carga que visava levar 36 cargas úteis em uma breve excursão ao espaço suborbital e voltar, 18 delas financiadas pela NASA. Como as cargas se saíram durante a anomalia não está claro.

"Vinte e quatro cargas são de escolas K-12, universidades e organizações focadas em STEM", escreveu a Blue Origin em uma atualização de 24 de agosto, que inclui descrições detalhadas de alguns dos experimentos. ("STEM" significa "ciência, tecnologia, engenharia e matemática").

“Isso é o dobro do número de cargas úteis focadas em educação dos manifestos de voo de carga útil anteriores”, acrescentou a empresa, administrada por Jeff Bezos, na atualização. "Em muitos casos, essas cargas úteis ajudam a divulgar habilidades de alunos tão jovens quanto o ensino fundamental, e as habilidades STEM, como codificação, testes ambientais e design CAD [design assistido por computador] que muitas vezes não são ensinados até a faculdade".

New Shepard consiste em um foguete e uma cápsula, ambos reutilizáveis. A Blue Origin atualmente opera dois conjuntos de veículos New Shepard, um para turismo espacial e outro para voos somente de carga útil.

A empresa lançou seis missões tripuladas até o momento, começando em julho de 2021. O NS-23 foi o primeiro voo somente com carga útil desde agosto do ano passado.

Expansão Astronauta