Foguete Atlas V lança missão para Força Espacial em configuração única

A United Launch Alliance (ULA) lançou às 16h00min dessa sexta-feira (21/01), dois satélites gêmeos de vigilância espacial GSSAP-5 e 6 para a Força Espacial Estadunidense, em um foguete Atlas V da Plataforma de Lançamento 41, na Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral, na Flórida. Os satélites serão colocados em uma orbita quase geossíncrona (GEO) a cerca de 36.000 km acima da Terra. O foguete Atlas V na configuração 511, designação AV-084 conhecido como "Big Slider", tem 59,7 metros de altura e uma carenagem de 5,4 metros de diâmetro com um único Booster auxiliar na lateral, configurado exclusivamente para este lançamento. Carregado com 48.800 galões de oxigênio líquido e 25.000 galões de combustível RP-1 (um querosene altamente refinado) armazenado em temperatura ambiente no primeiro estágio. Com 4.150 galões de oxigênio líquido e 12.300 galões de Hidrogênio líquido abastecendo o segundo estágio. No total 66 mil galões de oxigênio líquido abasteceram o Atlas V 511. O primeiro estágio foi impulsionado pelos motores RD-180 e um motor RL10C-1 impulsionou o estágio superior Centaur. O foguete pesou 389.234 kg quando totalmente abastecido para o lançamento. O tamanho e o peso únicos da missão USSF-8 exigiram o uso dessa configuração, naquele que foi o seu primeiro e único voo, fornecendo o impulso necessário para a implantação dos satélites na órbita determinada.

Um lançamento para a órbita geossíncrona é uma das mais desafiadoras exigidas pelas missões de segurança nacional; o Atlas V já lançou com sucesso o AFSPC11 em 2018 e o STP3 no mês de dezembro passado diretamente para a orbita geossíncrona. Esse foi o terceiro lançamento sobre o Programa de Consciência Situacional Espacial Geossíncrona (GSSAP), realizado pela ULA para a Força Espacial dos Estados Unidos. Em 2014 e 2016 a ULA lançou com sucesso as duas primeiras missões GSSAP usando foguetes Delta IV Medium+ (4,2) de Cabo Canaveral, Flórida. Os satélites lançados hoje irão expandir a capacidade da Força Espacial dos EUA de rastrear e caracterizar com precisão objetos artificias em órbita da Terra, melhorando a segurança dos voos espaciais e ajudando a evitar colisões de satélites.

•Perfil do voo: - 0:00:02.7 - Ignição + 0:00:01.0 - Lançamento + 0:02:00.5 - Separação do Booster lateral + 0:03:30.0 - Separação da carenagem + 0:04:27.2 - Separação do primeiro e segundo estágio + 0:04:37.1 - Ignição do estágio Centaur + 6:35:48.3 - Separação do GSSAP-5 + 6:45:20.3 - Separação do GSSAP-6 + 7:46:40.3 - Fim da missão Esse também foi o 8° Lançamento da ULA para a Força Espacial em dois anos, incluindo seu primeiro lançamento em março de 2020 que implantou com sucesso o satélite de comunicações estratégicas AEHF6. Hoje marca o 673° Lançamento de um Atlas desde 1957, sendo a 148ª missão da ULA e a 93ª em serviço à segurança nacional dos EUA, o 91° lançamento do Atlas V com 75 lançamentos do Cabo Canaveral. Houve 16 lançamentos do Atlas V da Base da Força Espacial de Vandenberg na Califórnia, com um próximo chegando para lançar o satélite meteorológico JPSS2 para a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).

As missões do Atlas V lançaram cargas úteis de segurança nacional, comercial e científica na órbita da Terra e além, incluindo naves espaciais com destino a Plutão, Júpiter, Marte, Lua, Sol e vários asteróides. José Gabriel/Expansão Astronauta/AeroSpace News.