Foguete Astra sofre grande falha durante o lançamento, 2 satélites da NASA perdidos

Os dois primeiros cubesats da NASA TROPICS para estudar furacões foram perdidos na falha do lançamento.

Um foguete Astra que transportava dois pequenos satélites de rastreamento de furacões para a NASA não conseguiu atingir a órbita no domingo (12 de junho) após um grande mau funcionamento logo após a decolagem.

O foguete Astra, chamado Veículo de Lançamento 0010 (LV0010), sofreu uma falha de segundo estágio depois de decolar de uma plataforma na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, às 13h43. EDT (1743 GMT). Dois cubesats da NASA, o primeiro de uma frota de seis satélites a rastrear furacões como parte de uma missão de US$ 30 milhões, foram perdidos.

“Tivemos um voo nominal de primeiro estágio; no entanto, o motor do estágio superior desligou cedo e não entregamos nossas cargas úteis à órbita”, disse Amanda Durk Frye, gerente sênior do primeiro estágio e produção de motores, da Astra, durante comentários ao vivo do lançamento. .

“Compartilhamos nossos arrependimentos com a @NASA e a equipe de carga útil”, acrescentaram funcionários da Astra em uma atualização do Twitter (abre em nova guia). "Mais informações serão fornecidas depois de concluirmos uma revisão completa dos dados". A tentativa de lançamento de domingo foi inicialmente marcada para as 12h. EDT (1600 GMT), mas foi atrasado por um barco na zona de lançamento e um problema de abastecimento.

A missão LV0010 do Astra estava transportando os primeiros satélites da estrutura de Observações de Precipitação Resolvidas no Tempo da NASA e intensidade de tempestade com uma constelação de pequenos satélites (TROPICS). Foi a primeira de três missões TROPICS planejadas este ano pelo Astra, cada uma carregando dois cubesats da NASA do tamanho de um pão, para completar a constelação de observação de furacões. O acordo TROPICS de três missões da Astra com a NASA vale um total de US$ 7,95 milhões para a empresa.

“TROPICS nos dará visões muito frequentes de ciclones tropicais, fornecendo informações sobre sua formação, intensificação e interações com seu ambiente e fornecendo dados críticos para monitoramento e previsão de tempestades”, Scott Braun, meteorologista pesquisador do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt , Maryland, disse.

Usando três pares de satélites TROPICS, cada um em uma órbita diferente, a NASA esperava monitorar furacões e tempestades tropicais a cada hora. Não está claro se a agência ainda pode fazer isso com apenas quatro satélites, ou se os dois perdidos na falha de lançamento de hoje serão substituídos.

O lançamento fracassado de domingo é o segundo acidente este ano para o Astra. Em fevereiro, a empresa com sede na Califórnia não conseguiu lançar quatro cubesats da NASA como parte da missão ELaNa 41, um voo que também foi realizado a partir de sua plataforma de lançamento na Flórida e marcou a primeira tentativa do Astra de lançar cargas úteis para um cliente. Um problema com a carenagem de carga útil do foguete foi o culpado, com o Astra implementando uma correção para evitar uma recorrência.

Astra alcançou com sucesso a órbita com cargas úteis de clientes um mês depois, quando seu foguete LV0009 decolou de uma plataforma no Complexo do Porto Espacial do Pacífico na Ilha Kodiak, no Alasca, onde a empresa havia lançado quatro voos de teste anteriores. O primeiro lançamento orbital bem-sucedido da empresa ocorreu em um desses voos de teste em novembro de 2021.

Expansão Astronauta