FAA aprova, mas exige que a SpaceX faça ajustes ambientais para avançar com seu programa Starship

A Administração Federal de Aviação disse nesta segunda-feira que exigirá que a SpaceX de Elon Musk faça dezenas de ajustes ambientais para realizar mais testes de voo da Starship e iniciar lançamentos operacionais de suas instalações em Boca Chica, Texas.

A SpaceX será obrigada a tomar mais de 75 ações para mitigar os impactos ambientais antes que a empresa possa receber uma licença de lançamento para o local, disse a FAA em um comunicado à imprensa. As mitigações incluem proteção aos recursos hídricos, limites aos níveis de ruído e controle de materiais de risco biológico, entre outros.

Entre os requisitos, a SpaceX coordenará com um “biólogo qualificado” as inspeções de iluminação para minimizar o impacto nas tartarugas marinhas, operar um transporte de funcionários entre a cidade de Brownsville e a instalação e realizar limpezas trimestrais da praia local de Boca Chica.

A empresa também contribuirá para os esforços locais de educação e preservação – incluindo a preparação de um relatório de contexto histórico dos eventos da Guerra do México e da Guerra Civil que ocorreram na área geográfica, bem como a replicação e instalação de ornamentos perdidos em um marco histórico local. A empresa também fará contribuições anuais de US$ 5.000 para cada organizações que protegem jaguatiricas e aves de rapina ameaçadas de extinção, bem como um programa estadual de pesca recreativa.

A FAA também emitiu novas regras para fechar a via pública que passa pelas instalações da SpaceX – como exigir que a estrada esteja aberta em 18 feriados específicos e na maioria dos fins de semana.

A SpaceX já fez alterações em sua expansão da instalação Starbase, de acordo com a FAA, com a empresa removendo os planos de infraestrutura para uma usina de dessalinização, sistema de pré-tratamento de gás natural, liquefator e uma usina de energia.

Em um tweet a SpaceX compartilhou um link para o site da FAA com uma breve mensagem: “Um passo mais perto do primeiro teste de voo orbital da Starship”.

A FAA iniciou uma revisão do programa em novembro de 2020, depois que a empresa começou a construir sua infraestrutura e operações na costa do Golfo do México, perto da cidade de Brownsville, Texas.

A agência atrasou sua avaliação final cinco vezes nos últimos seis meses, pois revisou as contribuições sobre o programa. Sua decisão final de "nenhum impacto ambiental significativo encontrado" ainda é uma vitória parcial para a SpaceX, salvando a empresa de uma revisão mais longa de suas operações, conhecida como Declaração de Impacto Ambiental.

A FAA divulgou dois documentos importantes na segunda-feira: um resumo da avaliação ambiental e um resumo detalhado das ações que a empresa deve tomar.

A empresa está desenvolvendo seu foguete Starship reutilizável de quase 120 metros de altura com o objetivo de transportar cargas e grupos de pessoas para fora da Terra. O nave e seu booster Super Heavy são alimentados por uma série de motores Raptor 2 da SpaceX.

A SpaceX concluiu vários testes de voo em alta altitude com protótipos, mas ainda não chegou ao espaço após atrasos regulatórios e de desenvolvimento. Em fevereiro, o CEO da SpaceX, Elon Musk, fez uma apresentação sobre o Starship nas instalações da Starbase da empresa no Texas, descrevendo o caminho a seguir e os obstáculos para os testes do foguete.

Ter aprovação ambiental da FAA é um passo importante para o primeiro teste de voo orbital, esperado para acontecer não antes de agosto deste ano.

Expansão Astronauta