Estação Axiom e o Futuro da Comercialização Espacial

Este é o capítulo 2 da série Estações Espaciais Comerciais. A Axiom Space está construindo uma nova estação usando a ISS como plataforma com a ajuda da SpaceX, e não apenas promete, mas já está entregando.

Quando Jim Bridenstine se tornou administrador da NASA, uma das questões que o confrontavam era o que fazer para manter uma presença humana na órbita baixa da Terra após a ISS. Uma ideia que tanto ele quanto especialistas da NASA tinham era promover e encorajar empresas privadas a construir sua própria estação espacial. A NASA forneceria o apoio necessário comprometendo-se a se tornar um inquilino constante para essas instalações em órbita. No entanto, as estações espaciais comerciais também teriam que encontrar clientes particulares.

Os Estados Unidos têm a chance de evitar uma “lacuna espacial” quando a ISS chegar ao fim de sua vida operacional, como a que aconteceu entre o fim do programa do ônibus espacial e o primeiro lançamento da missão Dragon, da tripulação comercial da SpaceX.

As novas instalações da Axiom representam um compromisso com a criação de uma indústria de estações espaciais comerciais. A Axiom deve ser capaz de atrair clientes comerciais dispostos a pagar pelo tempo gasto em um laboratório de pesquisa em órbita.

Também não é por acaso que a instalação da Axiom fica a cerca de cinco horas de carro do crescente espaçoporto da SpaceX em Boca Chica, perto do extremo sul do Texas. Sem dúvida, o CEO da SpaceX, Elon Musk, teria o prazer de lançar os módulos acabados para o espaço, usando o poderoso foguete Starship e, posteriormente, tripulações e carga.

Expansão Astronauta