A visão oficial da China do programa Artemis da NASA parece ser desdenhosa

"A NASA pode se tornar mais hostil contra a China no domínio espacial."

O foguete SLS da NASA responsável pela missão Artemis I à Lua.

O lançamento iminente da NASA da missão Artemis I à Lua – a primeira de uma série de missões da agência espacial dos EUA para devolver humanos ao espaço profundo – atrairá ampla atenção nos Estados Unidos e no exterior.

Nenhum humano foi lançado além da órbita baixa da Terra por quase cinco décadas e, embora esta missão não tenha astronautas a bordo, a missão Artemis II em alguns anos terá. Além disso, ao contrário do programa Apollo totalmente americano na década de 1960, o programa Artemis incluirá uma rica veia de cooperação internacional.

Um astronauta canadense voará a bordo da missão Artemis II ao redor da Lua, e os astronautas japoneses e europeus provavelmente se juntarão a missões posteriores à superfície lunar. Já, 20 nações assinaram os Acordos Artemis para fazer parte do programa lunar da NASA, incluindo o Brasil, e essa coalizão provavelmente crescerá.

Mas é claro, dois países que não farão parte do programa Artemis são Rússia e China. Os funcionários da NASA entraram em contato com a Rússia há alguns anos sobre a adesão ao retorno à Lua e, embora alguns gerentes da corporação Roscosmos tenham sido receptivos, a participação foi rejeitada por líderes russos seniores, incluindo o então chefe da Roscsomos, Dmitry Rogozin. Para piorar a situação, a guerra russa em curso contra a Ucrânia foi um balde de água fria em possíveis tentativas de trazer a Rússia para a Artemis, isso certamente impede qualquer cooperação.

A publicação chinesa também critica a NASA por estabelecer prazos irreais para o programa Artemis. Quando foi anunciado originalmente, a NASA estabeleceu uma meta ambiciosa de pousar humanos na Lua até 2024. Essa meta agora caiu para 2025 e, na realidade, o ano de 2026 provavelmente oferece a primeira chance razoável para a missão Artemis III pousar no planeta. Lua.

"Fazendo uma comparação entre os planos de pouso lunar tripulado da China e dos EUA, especialistas em espaço chinês apontaram que a prática dos EUA de definir prazos de anos específicos é muito rara na indústria, dada a natureza complexa da exploração do espaço profundo, enquanto a China se concentra mais sobre a prontidão da tecnologia em um período de tempo bastante amplo, avançando com firmeza e segurança", afirma o artigo do Global Times.

Esta é uma afirmação curiosa porque quase todos os países e empresas ao redor do mundo estabelecem metas de lançamento para novos foguetes, naves espaciais e missões específicas – veja a meta da Agência Espacial Europeia de uma estreia em 2020 para o foguete Ariane 6, por exemplo, ou o anúncio da Índia em 2018 de sua primeira missão humana Gaganyaan em 2022. Essas datas-alvo geralmente são aspiracionais, mas servem para motivar funcionários e contratados a trabalhar em direção a um objetivo comum. Eles também fornecem transparência valiosa ao público, que está financiando os programas da agência espacial.

O artigo chinês parece estar afirmando que a falta de transparência – na medida em que a China nunca fala publicamente em detalhes sobre seus programas – é de alguma forma uma virtude.

Finalmente, o artigo também observa uma preocupação entre algumas autoridades chinesas de que a competição entre os Estados Unidos e a China para chegar à Lua possa se tornar hostil: "O pouso tripulado da China na lua está mais alinhado com os princípios científicos, mas a NASA pode se tornar mais hostil contra a China no domínio espacial, dada a enorme pressão que está enfrentando para manter sua liderança global na exploração lunar, disse Wang Ya'nan, editor-chefe da revista Aerospace Knowledge, com sede em Pequim, ao Global Times no domingo. , quando perguntado se haveria uma nova corrida espacial entre as potências espaciais por volta de 2030."

Resta saber se o programa espacial da China está alinhado com os "princípios científicos", já que o espaço civil e militar do país está misturado dentro das mesmas organizações governamentais. Nos Estados Unidos, há uma demarcação bastante clara entre a agência espacial civil, a NASA, e a recém-criada Força Espacial dos EUA.

Dito isto, todos ao redor do mundo deveriam trabalhar para mais cooperação no espaço e uso pacífico e sustentável dos céus acima. Isso significa que os Estados Unidos devem ser autorizados a cooperar com a China em questões importantes, como rastreamento e mitigação de detritos espaciais. E isso significa que a China deve ser mais direta sobre seus programas, para coordenar melhor as atividades em áreas potencialmente congestionadas, como o pólo sul da Lua.